Il Comune di Gornate Olona si estende su 4,78 kmq; gli abitanti superano di poco le duemila unità. L’abitato principale è posto al limite pianeggiante del terrazzamento ovest del fiume Olona. Sono presenti nel territorio tre frazioni: Biccicera, sita nel terrazzamento opposto al capoluogo - zona produttiva - posta al limite del Comune di Castiglione Olona; San Pancrazio e Torba nella zona a valle prospicienti il corso del fiume Olona e raggiungibili dalle strade sommitali tramite discese con una discreta pendenza. Sono presenti insediamenti industriali di discreta dimensione anche in valle a Torba, mentre l’attività agricola è piuttosto marginale. Va comunque rilevata la presenza di importanti allevamenti di cavalli con scuderie e maneggi. Una delle ipotesi etimologiche più accreditate riguardanti l’origine dle toponomio Gornate Olona sembrerebbe collegare il nome del paese alla voce germanica GOR, con significato di stagno, laghetto o palude.